Besucht: 20. Oktober 2026, bei einem Anlauf der MS Amadea. Die Bilder sind an diesem Tag entstanden.
Porto Santo ist ein Tenderhafen. Das Schiff bleibt auf Reede, die Boote laufen in den Jachthafen — rund fünfzehn Minuten über das Wasser. Vom Jachthafen sind es etwa ein Kilometer nach Vila Baleira, eben, zwölf bis fünfzehn Minuten zu Fuß. Für den Ort reichen zwei Stunden. Fünf Stunden reichen für den Ort, die Höhe dahinter und ein Stück des neun Kilometer langen Strandes — das ist die Runde, die ich gegangen bin.
Der Hafentag auf Porto Santo auf einen Blick
| Liegeplatz | Keiner für Kreuzfahrtschiffe — hier wird getendert. Die Pier hinter der Mole gehört der Fähre aus Funchal und kleinen Schiffen |
| Tender | Ja — etwa 15 Minuten von der Reede in den Jachthafen |
| Entfernung nach Vila Baleira | Rund 1 km vom Jachthafen ins Zentrum · 12–15 Min. zu Fuß · eben, befestigt |
| Der Strand | 9 km heller Kalksand, beginnt am Jachthafen und läuft nach Südwesten |
| Mindestzeit an Land | 2 Stunden für den Ort. 5 Stunden, wenn auch die Höhe dazu soll |
| Gelände | Flach. Über 85 % der Insel liegen unter 200 m; der höchste Punkt, Pico do Facho, misst 517 m |
| Rückkehrpuffer | 45–60 Minuten vor Bordzeit, plus die Schlange am Tender — das ist der Teil, den man unterschätzt |
| Besucht | 20. Oktober 2026, MS Amadea. Preisstand Oktober 2026 |
Wo liegt das Schiff auf Porto Santo?
Gar nicht. Porto Santo hat einen Hafen, östlich des Ortes hinter einer langen Mole, und der ist für die Fähre aus Funchal, die Versorger und die Fischerboote gebaut. Kreuzfahrtschiffe bleiben vor der Südküste auf Reede und fahren mit eigenen Tenderbooten.
Unsere landeten im Jachthafen. Die Überfahrt dauerte bei ruhiger See etwa fünfzehn Minuten, und das Tenderboot ist der einzige Teil dieses Hafens, der schiefgehen kann: Dünung aus Süden macht die Fahrt zäh, und die Schlange an der Gangway am Nachmittag ist länger als der Weg, den Sie gerade gegangen sind. Planen Sie den Puffer um das Boot herum, nicht um den Ort.
Wie weit ist Vila Baleira vom Jachthafen?
Etwa einen Kilometer. Die Straße läuft hinter dem Strand, durchgehend eben, zwölf bis fünfzehn Minuten in normalem Tempo. Falsch machen kann man nichts: das Wasser links lassen, dann kommt der Ort.
- Entfernung — rund 1 km vom Jachthafen bis zum Hauptplatz
- Gehzeit — 12–15 Minuten, eben, auf Gehweg
- Schatten — stellenweise. Ein Stück Palmen, der Rest offen
- Taxis — stehen an Anlauftagen am Jachthafen. Preise sind nicht ausgehängt; vor dem Einsteigen vereinbaren
- Shuttle — für den Ort nicht nötig. Wenn Gehen ein Problem ist, ist das Taxi die bessere Antwort
Lohnt sich Porto Santo auf eigene Faust?
Ja, und die Frage stellt sich hier kaum. Der Ort liegt zwanzig Minuten vom Boot entfernt, und der Strand beginnt dort, wo der Tender anlegt. Es gibt wenig, was ein Ausflug besser kann als Gehen — es sei denn, er fährt nach oben.
Das ist die ehrliche Teilung dieser Insel. Vila Baleira und der Sand sind umsonst und sofort da. Die Aussichtspunkte — Pico do Castelo auf 437 Metern, die Kammstraßen, Fonte da Areia an der Nordküste — sind eine Fahrt, oder ein langer Weg in offener Sonne ohne nennenswerten Schatten. Bei kurzem Anlauf bleiben Sie unten. Bei fünf Stunden und guten Beinen gehen Sie hinauf: Die Insel ist klein genug, dass man sie von der Höhe aus ganz sieht — was auf Madeira nie funktioniert.
Was man in Vila Baleira sieht
Das Zentrum ist klein, und die drei Dinge, für die man stehen bleibt, liegen keine dreihundert Meter auseinander.
Die Pfarrkirche (15 Minuten). Nossa Senhora da Piedade, weiß, mit einem Kachelbild an der Flanke und einem Glockenturm mit zwei Zifferblättern. Sie ist die älteste Bauflucht des Ortes und von der Straße aus besser zu fotografieren als vom Platz.
Casa Colombo (30–45 Minuten). Das Kolumbus-Haus aus dunklem Stein hinter der Kirche. Dass Christoph Kolumbus Filipa Moniz geheiratet hat, die Tochter des ersten Kapitäns der Insel, ist belegt. Dass er in genau diesem Haus gewohnt hat, nicht — das beruht auf örtlicher Überlieferung. Das Museum ist stärker bei den Karten und beim Material zur Insel als bei Kolumbus selbst.
Die Gassen dazwischen (20 Minuten). Kopfsteinpflaster, niedrige weiße Häuser mit grünen Läden, Bougainvillea über den Mauern. Ein Arbeitsort mit ein paar tausend Einwohnern, keine Kulisse — und im Oktober ab vier Uhr fast leer.
Casa Colombo: Öffnungszeiten und Eintritt, Oktober 2026
Die Kulturdirektion der Region nennt 10:00–12:30 und 14:00–17:30 Uhr von Montag bis Freitag, 10:00–13:00 Uhr am Wochenende, und führt das Museum von Oktober bis Juni als dienstags geschlossen. Die Tourismusseite derselben Behördenfamilie nennt für dasselbe Haus den Montag. Die beiden Angaben widersprechen sich, und bei einem Ein-Tages-Anlauf ist das entscheidend: Prüfen Sie es am Morgen Ihrer Ankunft, bevor Sie den Weg dafür ausgeben. Der Eintritt kostet 6 € für Erwachsene, 3 € von 13 bis 25 und ab 65, 4 € pro Person in Gruppen ab sieben, 10 € als Familienkarte.
Warum ist der Strand hell, wenn die Insel vulkanisch ist?
Das ist die Sache, die man wissen sollte, bevor man darauf geht. Der Sand von Porto Santo ist kein zerriebener Fels. Er besteht aus Kalk — Muschelschalen, Korallen, Kalkalgen, Platten von Seeigeln, die Gehäuse von Einzellern. Alles davon hat gelebt. Die Geosite-Beschreibung der Regionalregierung sagt es genauso: ein Karbonatstrand, gelb wegen dessen, woraus er besteht, mit nur einem kleinen Anteil dunkler vulkanischer Körner.
Und er ist nicht frisch. Der Sand kam aus dem Meer, der Wind hat ihn landeinwärts zu Dünen aufgetürmt, diese Dünen sind zu Gestein verhärtet, und seither wäscht das Gestein wieder herunter an den Strand. Was Sie unter den Füßen haben, war schon zweimal woanders.
Dieselben Eigenschaften sind der Grund, warum sich hier Leute eingraben lassen. Sandbäder — Psammotherapie — sind eine dokumentierte örtliche Anwendung dieses Strandes bei Knochen- und Muskelbeschwerden, und im Sommer sehen Sie es. Neun Kilometer sind Platz genug für alle.
Fünf Stunden zu Fuß: was die Runde wirklich abdeckt
Porto Santo ist zwölf Kilometer lang und nirgends mehr als sechs breit, und über fünfundachtzig Prozent davon liegen unter zweihundert Metern. Das ist der ganze Unterschied zu Madeira, vierzig Kilometer entfernt: Madeira steigt über achtzehnhundert Meter und wringt den Wolken das Wasser ab. Porto Santo ist zu flach dafür — deshalb hat es die Farbe, die es hat.
Fünf Stunden ab Jachthafen ergeben den Ort, die Straße landeinwärts am Golfplatz vorbei und genug Höhe dahinter, um vom Hafen bis ans andere Ende der Insel in einem Blick zu sehen. Schwierig ist daran nichts. Offen ist alles: Zwischen den letzten Häusern und dem Kamm gibt es keinen Schatten, und Wasser kauft man im Ort, nicht danach.
Der Golfplatz unter Ihnen ist ein Entwurf von Seve Ballesteros, eröffnet 2004, siebenundzwanzig Löcher auf Boden, auf dem nichts stand. Das Grün dieser Insel ist fast durchweg so — gesetzt, nicht gewachsen.
Alles Grüne hier ist gepflanzt
Porto Santo war bewaldet, als die Portugiesen kamen: Drachenbäume, Wacholder, wilder Ölbaum. Der erste Kapitän soll Kaninchen ausgesetzt haben, und die vermehrten sich. Was die Kaninchen übrig ließen, schlugen die Siedler als Bau- und Brennholz. 1717 notierte ein Chronist, es sei kaum noch ein Drachenbaum auf der Insel zu sehen. 1825 schrieb T. E. Bowdich nach einem Besuch zwei Jahre zuvor, es stünden keine zwanzig Bäume irgendeiner Art mehr auf der ganzen Insel, und die Leute verbrannten Kuhdung, weil sie sich kein Holz leisten konnten.
Was heute steht, hat jemand hingesetzt. Ab etwa 1905 begann der Förster Schiappa de Azevedo am Pico do Castelo zu pflanzen — vierzehn Hektar zu Beginn, in den fünfziger Jahren auf rund fünfzig erweitert, bis 1990 auf einige hundert, bei einer Inselfläche von viertausendzweihundert Hektar. Seine Büste steht auf dem Berg, den er bepflanzt hat. Es ist das Ungewöhnlichste an dieser Landschaft, und fast niemandem wird es gesagt: Jeder Baum auf Porto Santo steht dort, weil ihn jemand hinaufgetragen hat.
Für das Wasser gilt dasselbe. Das Trinkwasser der Insel kommt aus dem Meer, aus einer Umkehrosmose-Anlage, die Porto Santo seit Jahrzehnten versorgt. Ohne sie gäbe es den Ort in seiner heutigen Form nicht.
Was ein Tag auf Porto Santo kostet
| Posten | Oktober 2026 | Hinweis |
|---|---|---|
| Tender an Land | inklusive | vom Schiff gefahren; etwa 15 Minuten je Strecke |
| Zu Fuß, Jachthafen bis Vila Baleira | kostenlos | rund 1 km, 12–15 Min., eben |
| Der Strand | kostenlos | 9 km, beginnt am Jachthafen |
| Casa Colombo — Museum von Porto Santo | 6 € Erwachsene · 3 € von 13–25 und ab 65 · 10 € Familie | 4 € pro Person in Gruppen ab sieben. Schließtag widersprüchlich — siehe oben |
| Taxi ab Jachthafen | nicht ausgehängt | Preis vor dem Einsteigen vereinbaren |
| Reederei-Ausflug | Preis im Bordprogramm | lohnt sich nur, wenn das Ziel die Aussichtspunkte oder die Nordküste sind |
Preise, die ich nicht aus zwei Quellen bestätigen konnte, stehen hier nicht. Die Museumsangaben stammen von der Seite der regionalen Kulturdirektion, geprüft im Oktober 2026.
Reederei-Ausflug oder auf eigene Faust?
Auf eigene Faust — es sei denn, Sie wollen in die Höhe und nicht hinaufgehen. Ort, Museum und Strand liegen alle innerhalb einer halben Stunde vom Tenderanleger; ein Ausflug, der genau das abfährt, bezahlt einen Bus, den Sie nicht brauchen.
Für den Bus spricht der Rest der Insel: Pico do Castelo, die Kammstraße, Fonte da Areia und die Nordküste. Die Insel ist klein, das sind also kurze Fahrten — aber in offener Sonne lange Wege, und ein Tenderhafen nimmt Ihnen an beiden Enden des Tages Zeit weg. Wofür Sie sich auch entscheiden: 45 bis 60 Minuten vor Bordzeit zurück am Jachthafen sein, und die Bootsschlange als Teil des Weges rechnen.
Wo sind die besten Fotostellen auf Porto Santo?
Die erste liegt auf dem Schiff, bevor jemand von Bord geht. Von der Reede aus ist die Insel ein langer, flacher Rücken mit dem Hafen an einem Ende, und in der Stunde nach Sonnenaufgang geht die ganze Nordseite ins Rotbraune, während das Wasser noch glatt liegt.
Die zweite ist die Höhe hinter dem Ort. Weil die Insel flach und schmal ist, hält ein einziges Bild vom Kamm den Hafen, den Ort, den Golfplatz, die volle Länge des Strandes und die Inselchen am anderen Ende — das geht nur auf einer kleinen Insel, und es ist der beste Grund, die zusätzlichen Stunden hinaufzugehen.
Die dritte ist der Sand selbst, nah und bei flachem Licht, wo man sieht, dass er aus Bruchstücken besteht und nicht aus Körnern.
Nicht funktioniert hat der Ort in der Mittagszeit. Weißer Putz und dunkler Basalt unter senkrechter Sonne geben zwei Töne und nichts dazwischen, und die Gassen sind zu eng, um darum herumzuarbeiten. Früh oder spät, oder gar nicht.
Was ich beim nächsten Mal anders machen würde
Den Schließtag des Museums an Bord prüfen und nicht an der Tür. Zwei offizielle Quellen nennen zwei verschiedene Tage, und bei einem Ein-Tages-Anlauf ist das der Unterschied zwischen dem Kolumbus-Haus und einem Foto seiner Außenwand.
Und ich würde früher hinaufgehen. Die fünf Stunden haben gereicht, aber das beste Licht auf dem Kamm liegt am Anfang des Tages, wenn die meisten noch überlegen, ob sie den ersten Tender nehmen.
Geschrieben von Jan Madeus — Bordvideograf, seit 2008 auf See. Ich gehe in denselben Häfen von Bord wie die Gäste, mit denselben paar Stunden und derselben Bordzeit. Mehr über mich.
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