Praia da Vitória auf eigene Faust: Angra do Heroísmo

Besucht: September 2026, mit der MS Amadea. Alle Bilder sind meine eigenen, aufgenommen an diesem Vormittag, im Regen.

Kreuzfahrtschiffe machen am Handelshafen von Praia da Vitória fest — rund 3 km vom Ort und etwa 20 km von Angra do Heroísmo, der UNESCO-Altstadt, derentwegen fast alle hier sind. Zu Fuß ist Angra nicht erreichbar. Es bleiben der Linienbus (rund 45 Minuten), ein Taxi (20 bis 25 Minuten) oder der Reederei-Bus. Zwei Stunden ohne Hetze reichen für die Altstadt.

Wo liegt das Schiff in Praia da Vitória?

Im Porto Comercial da Praia da Vitória am südlichen Ende der Bucht. Längsseits gehen Schiffe bis etwa 300 Meter Länge bei 10 bis 12 Metern Wassertiefe; größere Einheiten ankern und tendern. An der Pier: Container, ein Busparkplatz, Taxis, ein Tourismusbüro und Toiletten. Nichts zu sehen, nichts zu tun, während man wartet.

Der Ort Praia da Vitória liegt 3 km entfernt, gut eine halbe Stunde zu Fuß an einer viel befahrenen Straße entlang. Die meisten Reedereien bieten einen kostenpflichtigen Shuttle an; den Preis erfährt man an Bord. Der Ort hat einen langen Sandstrand, einen Yachthafen und eine schöne Pfarrkirche und lohnt eine Stunde, wenn der Hafentag lang ist. Der Grund für den Anlauf ist er nicht.

Wie kommt man von Praia da Vitória nach Angra do Heroísmo?

Linienbus. Die Linie CA2 fährt in etwa 45 Minuten nach Angra, werktags ungefähr stündlich, am Wochenende dünner. Der Haken ist der erste Kilometer: Die nächste Haltestelle liegt rund 1,3 km vom Hafentor entfernt, macht 15 bis 20 Minuten Fußweg auf jeder Seite. Der Fahrpreis liegt bei wenigen Euro und wird im Bus bezahlt.

Taxi. 20 bis 25 Minuten für die 20 km. Die Fahrer nennen Preise in der Größenordnung von 30 bis 40 Euro pro Strecke. Den Preis — und die Abholzeit, falls man abgeholt werden will — vor dem Einsteigen vereinbaren. Zu dritt oder zu viert ist das bei kurzer Liegezeit die vernünftige Lösung.

Reederei-Bus. Das war mein Weg. Pro Person kostet er mehr als ein Taxi, und er kauft eine Sache, die auf dieser Insel etwas wert ist: jemanden, der auf die Uhr schaut.

Wie auch immer: 45 bis 60 Minuten vor Bordzeit zurück an der Pier sein. Die Verbindung zwischen beiden Städten ist eine normale Landstraße, und ein Traktor vor einem ist eine echte Verzögerung.

Was man in zwei Stunden in Angra do Heroísmo sieht

Die Altstadt ist klein und steil. Der Rundgang unten sind etwa eine Stunde Gehen und noch einmal eine Stunde Stehenbleiben, durchgehend über Kopfsteinpflaster — feste Schuhe.

Praça Velha. Der Hauptplatz, das Rathaus an der Stirnseite, dazu das schwarz-weiße Mosaikpflaster, das Portugal überall verlegt. Cafés an zwei Seiten. Hier fängt man an, und hier verliert man am Ende zwanzig Minuten.

Adelspalast der Bettencourts. Ende des 17., Anfang des 18. Jahrhunderts gebaut, Basalt um Fenster und Portal, das Familienwappen über der Tür. Heute sitzen dort die öffentliche Bibliothek und das Regionalarchiv, und man kann hineingehen.

Die Kathedrale. Sé do Santíssimo Salvador. Baubeginn im Januar 1568, Grundsteinlegung zwei Jahre später, außen fertig um 1618. Zwei Glockentürme, 32 Glocken. Innen heller Stein unter einer Kassettendecke, erstaunlich schmucklos. Das hat einen Grund, und der steht im nächsten Abschnitt.

Die Gassen oberhalb der Kathedrale. Zwei Straßen über der Hauptachse wird es still: einstöckige Häuser, blaue und rote Fensterrahmen auf Weiß, eine Kopfsteingasse, die bergauf ins Nichts führt. Dieser Teil von Angra wird von den meisten Gruppen links liegen gelassen.

Die Uferpromenade. Am Yachthafen steht ein bronzener Vasco da Gama und sieht auf die Bucht hinaus. Er lief hier 1499 auf dem Rückweg aus Indien ein und begrub seinen Bruder Paulo in der Stadt. Hinter ihm schließt der Monte Brasil die Bucht.

Warum die älteste Stadt der Azoren wie neu gebaut aussieht

Am 1. Januar 1980, um 15 Uhr 42, bebte die Erde. Magnitude 6,9, das Epizentrum im Meer rund 50 km westlich der Stadt. Über sechzig Menschen starben, mehr als fünfzehntausend Häuser wurden beschädigt oder zerstört.

Drei Jahre später setzte die UNESCO die Altstadt auf die Welterbeliste. Nicht obwohl sie wieder aufgebaut wurde, sondern wegen der Art, wie: mit denselben Materialien, in denselben Techniken, im selben Grundriss.

Die Kathedrale hat es danach zweimal getroffen. Im September 1983 stürzte während der Restaurierung einer der Glockentürme ein. Im November 1985 verbrannten die vergoldeten Altäre, die Orgeln und die gefasste Decke. Das meiste, was man hier sieht, hat nicht überlebt. Es ist wieder aufgebaut worden — mit demselben Stein, in derselben Form. Wer das weiß, liest die Stadt anders.

Die Bucht, die die Stadt gemacht hat

Angra heißt Bucht. Sie ist tief, und der Berg im Westen hält die meisten Winde ab. Das war Grund genug. Wer im 16. Jahrhundert aus Indien oder aus Westindien nach Europa segelte, musste hier vorbei: Wasser, Reparaturen, Schutz. 1534 wurde Angra zur ersten Stadt des Archipels.

Der Berg, der die Bucht deckt, ist selbst ein Vulkan — der Monte Brasil, ein Tuffkegel von 205 Metern, aus dem Meer aufgestiegen. Oben liegt die Festung São João Baptista, begonnen 1593 unter Philipp II. von Spanien, geplant vom sienesischen Ingenieur Tibúrcio Spannocchi. Bis heute militärisches Gelände; das Areal und die Wege auf dem Monte Brasil sind tagsüber offen.

Im Inselinneren steht man auf dem Boden einer Caldera: Cinco Picos, 7 mal 9 Kilometer, die größte der Azoren. Vom Rand bei der Serra do Cume aus — 545 Meter, der klassische Aussichtspunkt, diesmal nicht auf unserer Route — sieht das Weideland aus wie zusammengenäht. Das Muster ist kein Entwurf. Es ist das, was übrig bleibt, wenn Generationen lang Steine aus der Weide getragen und am Rand aufeinandergelegt werden.

Und der Titel. Am 11. August 1829 wollte eine miguelistische Flotte in der Bucht von Praia, auf der anderen Seite der Insel, Truppen landen. Sie kam nicht an Land. Dieser Tag gab dem Ort seinen Namen: Praia da Vitória. Angras eigener Ehrentitel, do Heroísmo, stammt aus demselben Krieg. Der große Titel gehört der Stadt hinter dem Berg. Der Tag, der ihn verdient hat, gehört der Bucht, in der Ihr Schiff liegt.

Was ein Hafentag kostet

Preise, die ich nicht zweifach belegen konnte, stehen hier nicht — geschätzt wird nichts.

Reederei-Ausflug oder auf eigene Faust?

Bei einem ganzen Hafentag und zu zweit oder zu dritt ist das Taxi nach Angra und zurück billiger als der Ausflug und lässt einen so lange vor einem Haus stehen bleiben, wie man will. Der Bus ist noch günstiger, aber der Fußweg von 1,3 km zur Haltestelle und der Stundentakt machen ihn bei kurzer Liegezeit riskant — einmal verpasst, und die Stunde fehlt.

Der Reederei-Bus ist sein Geld in einem Fall wert: bei sechs Stunden Liegezeit oder weniger, bei Wetter wie unserem, wenn es nicht ums Sparen geht, sondern darum, die Stadt überhaupt zu sehen.

Fotografieren: wo man steht, und was das Licht macht

Das eine Bild, das diese Stadt schuldig ist, entsteht von oben: rote Dächer, die zum Wasser hin abfallen, die Mole, und der Monte Brasil, der die Bucht schließt. Jede der höher gelegenen Straßen im Ostteil der Altstadt gibt eine Variante davon her. Erst hinauf, solange die Beine frisch sind, dann durch die Gassen zurück.

Das zweite Bild sind die Gassen selbst, und Regen hilft: Nasser Basalt wird fast schwarz, und die blauen und roten Rahmen heben sich vom Weiß ab. Angra im Regen ist das bessere Motiv als Angra in der Sonne.

Das dritte liegt in der Kathedrale. Nackter Stein, Kassettendecke, kaum Gold — nach 1985 ist wenig übrig, das ablenkt, und der Raum trägt.

Nicht funktioniert hat das Licht draußen. Flach und diesig den ganzen Vormittag, ohne Richtung, ein weißer Himmel in jedem Bild mit Dachlinie. Genau deshalb sind die Panoramen die schwächsten Aufnahmen des Tages. Kontrast, den es nicht gab, erfindet auch die Bearbeitung nicht.

Was ich beim nächsten Mal anders machen würde

Zwei Stunden in Angra sind das Minimum, nicht der Plan. Beim nächsten Mal nähme ich ein Taxi direkt ab Pier, finge oben in der Stadt an statt am Platz und hielte die letzte halbe Stunde für den Monte Brasil frei, den wir nie erreicht haben. Und bei grauer Vorhersage würde ich mehr Zeit in den Gassen verbringen und weniger auf den Aussichtspunkten — diese Stadt belohnt den nahen Blick mehr als den weiten.

Mehr dazu: Kopenhagen auf eigene Faust · Seetag an Bord: der ganze Tag · English version: Praia da Vitória cruise port